Étudier à l'étranger est l'une des expériences les plus transformatrices qu'un étudiant puisse vivre. Un nouveau pays, une nouvelle culture et une nouvelle perspective sur le monde. Mais les mêmes facteurs qui rendent cette expérience passionnante introduisent aussi des risques inconnus. Vous évoluez dans un environnement où vous ne parlez peut-être pas couramment la langue, où vous ne connaissez pas les systèmes d'urgence locaux et où vous êtes loin des réseaux de soutien sur lesquels vous avez compté toute votre vie. Ce guide vous fournit les connaissances pratiques en matière de sécurité dont vous avez besoin pour profiter au maximum de votre séjour à l'étranger sans risques inutiles.
Avant le départ : la phase de préparation
Les semaines avant le départ sont votre fenêtre de sécurité la plus importante. Les décisions que vous prenez maintenant détermineront votre niveau de préparation face aux défis à l'étranger.
Étudiez votre destination en détail
Allez au-delà des guides touristiques. Étudiez le paysage sécuritaire de votre ville et quartier spécifiques. Identifiez quels quartiers sont considérés comme sûrs pour marcher la nuit, quels quartiers les locaux évitent et quels types de crimes sont les plus courants. Le bureau des études à l'étranger de votre université est un excellent point de départ, et les avis de voyage gouvernementaux fournissent des évaluations de sécurité et des alertes par pays.
Inscrivez-vous auprès de votre ambassade
La plupart des pays permettent à leurs citoyens d'enregistrer leur présence via l'ambassade ou le consulat. Aux États-Unis, le programme STEP (Smart Traveler Enrollment Program) fournit des mises à jour de sécurité et facilite la prise de contact par l'ambassade en cas de crise. Cette étape prend cinq minutes et pourrait s'avérer inestimable en cas de catastrophe naturelle, de troubles politiques ou d'autre urgence.
Comprenez le système d'urgence local
Les numéros d'urgence varient selon les pays. Dans l'Union européenne, le 112 est le numéro d'urgence universel. Au Royaume-Uni, c'est le 999. Au Japon, la police se joint au 110 et l'ambulance au 119. Apprenez les numéros corrects pour votre destination et enregistrez-les dans votre téléphone avant l'atterrissage.
Préparez les documents essentiels
Faites des copies numériques et physiques de votre passeport, visa, carte d'étudiant, cartes d'assurance et lettre d'inscription. Stockez les copies numériques dans un service cloud sécurisé et portez les copies physiques séparément des originaux. Si votre passeport est perdu ou volé, ces sauvegardes accéléreront considérablement le processus de remplacement. One Tap Alert inclut une fonctionnalité de coffre-fort sécurisé où vous pouvez stocker des photos de documents essentiels et y accéder même sans connexion internet.
Souscrivez une assurance complète
Votre assurance santé nationale ne vous couvre probablement pas à l'étranger, ou seulement partiellement. Souscrivez une assurance santé internationale étudiante complète incluant l'évacuation médicale d'urgence. Un vol médical de rapatriement peut coûter des dizaines de milliers de dollars sans couverture. Examinez les détails de la police, y compris les plafonds de couverture, les montants de franchise et les activités exclues.
Arrivée et installation
Les premiers jours dans un nouveau pays sont à la fois exaltants et désorientants. Donnez la priorité aux bases de sécurité avant de vous lancer dans l'exploration.
Sécurisez votre logement
Que vous soyez en résidence universitaire, chez une famille d'accueil ou en colocation, prenez immédiatement des mesures pour comprendre la sécurité de votre espace de vie. Vérifiez les serrures des portes et fenêtres, repérez les sorties de secours et apprenez comment fonctionne le système d'entrée du bâtiment. Si les serrures sont inadéquates, signalez le problème à votre coordinateur de logement immédiatement.
Apprenez à connaître le quartier
Promenez-vous dans vos environs immédiats pendant la journée. Identifiez la pharmacie, l'hôpital, le commissariat, l'épicerie et l'arrêt de transport en commun les plus proches. Connaître l'emplacement de ces essentiels avant d'en avoir besoin supprime une couche de stress lorsqu'une situation urgente se présente.
Configurez la communication locale
Achetez une carte SIM locale ou activez un forfait international pour toujours disposer d'un service téléphonique fiable. Le Wi-Fi gratuit est utile mais peu fiable en cas d'urgence. Vous avez besoin de pouvoir passer des appels et envoyer des messages de n'importe où, pas seulement depuis les cafés avec des points d'accès.
Établissez une routine de contact avec la maison
Convenez d'un calendrier régulier de contacts avec votre famille. Il peut s'agir d'un message quotidien, d'un appel vidéo tous les quelques jours ou d'une combinaison. Le partage de position en temps réel via une application de sécurité dédiée comme One Tap Alert permet à votre famille de voir que vous allez bien sans interrompre votre journée. La fonctionnalité de minuteur de sécurité est particulièrement utile lorsque vous explorez un nouveau quartier seul pour la première fois.
Sécurité quotidienne à l'étranger
Une fois installé, des habitudes quotidiennes cohérentes vous protégeront tout au long de votre semestre.
Fondez-vous dans le décor quand c'est possible
Avoir l'air d'un touriste évident peut faire de vous une cible pour la petite délinquance. Habillez-vous de manière appropriée pour la culture locale, évitez d'afficher des bijoux ou des appareils électroniques coûteux, et essayez de ne pas vous tenir aux coins des rues avec une carte dépliée devant vous. Utilisez votre téléphone pour la navigation discrètement.
Protégez vos objets de valeur
Le vol à la tire est une préoccupation courante dans de nombreuses destinations d'études populaires, particulièrement sur les marchés bondés, dans les transports en commun et les zones touristiques. Utilisez une ceinture porte-monnaie ou un sac avec des compartiments zippés à l'avant. Ne gardez jamais tout votre argent et vos cartes au même endroit. Laissez votre passeport enfermé dans votre logement sauf si vous en avez besoin pour un usage spécifique.
Soyez prudent avec l'alcool
La culture de la consommation d'alcool varie considérablement d'un pays à l'autre, et votre tolérance peut être différente en altitude, en période de chaleur ou en cas de décalage horaire. Connaissez vos limites, n'acceptez jamais de boissons d'inconnus et ayez toujours un plan pour rentrer en sécurité. Les mêmes règles qui s'appliquent à une fête universitaire chez vous s'appliquent encore plus dans un environnement inconnu.
Utilisez des transports fiables
Restez fidèle aux taxis officiels, aux services de VTC agréés et aux transports en commun. Dans de nombreux pays, des taxis non agréés opèrent devant les gares et dans les zones touristiques. Ces véhicules n'offrent pas les garanties de sécurité des services réglementés. Si vous n'êtes pas sûr qu'un taxi est agréé, demandez à votre coordinateur de programme ou à la réception d'un hôtel.
Restez connecté avec vos camarades
Construisez un réseau d'amis au sein de votre programme d'études à l'étranger. Voyagez ensemble quand c'est possible, surtout la nuit ou en visitant des zones inconnues. Partagez vos plans avec au moins une autre personne avant de sortir et établissez un système de vérification mutuelle.
Gérer les urgences à l'étranger
Les urgences sont stressantes partout, mais elles le sont considérablement plus quand vous êtes à des milliers de kilomètres de chez vous et naviguez dans un système inconnu. La préparation est la clé pour les gérer efficacement.
Urgences médicales
Connaissez l'emplacement de l'hôpital le plus proche et comment y arriver par plusieurs moyens. Gardez vos informations d'assurance accessibles en permanence. Si vous avez une condition préexistante ou prenez des médicaments régulièrement, portez une carte indiquant votre condition, vos médicaments, dosages et allergies en anglais et dans la langue locale.
Passeport perdu ou volé
Signalez la perte à la police locale immédiatement et obtenez un procès-verbal. Contactez votre ambassade ou consulat pour commencer le processus de remplacement. C'est là que les copies de sauvegarde de vos documents se rentabilisent. Le processus peut prendre des jours ou des semaines, alors agissez vite.
Catastrophes naturelles et troubles politiques
Familiarisez-vous avec les protocoles d'urgence de votre programme. Connaissez les points de rassemblement, les itinéraires d'évacuation et les canaux de communication. Suivez les directives de votre ambassade et évitez les zones de manifestations ou de conflits, même si elles semblent paisibles. Gardez un sac d'urgence dans votre chambre avec des copies de vos documents, un chargeur de téléphone, un change de vêtements, des espèces en monnaie locale et tout médicament essentiel.
Quand vous vous sentez en danger
Si vous vous sentez menacé ou en danger à quelque moment que ce soit, retirez-vous de la situation immédiatement. Rendez-vous dans un lieu public avec d'autres personnes, contactez votre coordinateur de programme et rejoignez vos contacts d'urgence. La fonction SOS par pression prolongée de One Tap Alert envoie vos coordonnées GPS en temps réel à tous vos contacts désignés en quelques secondes. Quand vous êtes à l'étranger et que votre famille est dans un autre fuseau horaire, une alerte automatique avec votre position est bien plus efficace qu'un appel téléphonique paniqué.
Sensibilisation culturelle et sécurité
Les malentendus culturels peuvent parfois dégénérer en problèmes de sécurité. Un peu de sensibilisation fait beaucoup.
Comprenez les lois locales
Les lois qui semblent inhabituelles du point de vue de votre pays d'origine sont pleinement applicables à l'étranger. Renseignez-vous sur les réglementations locales concernant l'alcool, la photographie, les codes vestimentaires, le comportement en public et la possession de drogues. L'ignorance de la loi n'est pas une excuse, et les sanctions dans certains pays sont nettement plus sévères que celles auxquelles vous êtes habitué.
Respectez les coutumes locales
Observer et respecter les normes culturelles n'est pas seulement poli, c'est une mesure de sécurité. Des comportements acceptables chez vous peuvent être offensants ou même illégaux dans d'autres cultures. En cas de doute, observez ce que font les locaux et suivez leur exemple.
Apprenez les phrases clés
Même dans les pays où l'anglais est largement parlé, connaître des phrases de base dans la langue locale peut aider en cas d'urgence. Apprenez à dire « au secours », « police », « hôpital », « j'ai besoin d'aide » et « je ne comprends pas » dans la langue locale. Écrivez-les sur une carte que vous gardez dans votre portefeuille en cas de besoin.
Sécurité numérique à l'étranger
Votre vie numérique a aussi besoin de protection, surtout quand vous dépendez de réseaux inconnus.
Utilisez un VPN sur le Wi-Fi public
Les réseaux Wi-Fi des cafés et des auberges sont pratiques mais souvent non sécurisés. Un VPN chiffre votre trafic internet et protège les informations sensibles comme les mots de passe bancaires et les communications personnelles.
Activez l'authentification à deux facteurs
Avant de partir, activez l'authentification à deux facteurs sur tous les comptes essentiels : messagerie, banque, réseaux sociaux et stockage cloud. Si votre téléphone est volé, cette couche supplémentaire empêche l'accès non autorisé.
Sauvegardez vos données
Configurez des sauvegardes automatiques dans le cloud pour vos photos, documents et contacts. Perdre un téléphone à l'étranger est gênant. Perdre des photos irremplaçables et des fichiers importants aggrave considérablement la situation.
Profiter de votre expérience en toute sécurité
Sécurité et aventure ne sont pas des opposés. Les voyageurs les plus expérimentés sont aussi les plus soucieux de la sécurité, car ils comprennent qu'un seul incident évitable peut éclipser toute une expérience. En investissant un peu de temps dans la préparation et en maintenant des habitudes quotidiennes simples, vous vous libérez pour explorer, apprendre et grandir sans anxiété inutile.
Parlez aux étudiants qui ont déjà fait des programmes dans votre destination. Ils peuvent offrir des perspectives de terrain qu'aucun guide ne fournit. Rejoignez des forums et groupes en ligne pour les étudiants qui étudient dans votre ville. Et rappelez-vous que votre bureau des études à l'étranger, les coordinateurs de programme et l'ambassade sont tous des ressources conçues pour vous soutenir.
Votre compagnon de sécurité à l'étranger : One Tap Alert
Étudier à l'étranger devrait être l'aventure d'une vie, pas une source d'inquiétude constante pour vous ou votre famille. One Tap Alert fournit des alertes SOS instantanées, le partage de position en temps réel, des minuteurs de sécurité, un coffre-fort sécurisé pour les documents et un nombre illimité de contacts d'urgence, le tout dans une seule application conçue exactement pour ces situations. Disponible gratuitement sur iOS, avec toutes les fonctionnalités à $5.99 par mois ou $24.99 par an. Téléchargez-le avant de monter dans l'avion et offrez-vous, ainsi qu'à votre famille, la tranquillité d'esprit dès le premier jour.